Eerste weekjes Taipei

Hi Hi allemaal,

Het is alweer ruim 2,5 week geleden dat ik iets van me heb laten horen en ik voel dat jullie met smart op 'waarissuus part 2' zitten te wachten. Ga er lekker voor zitten, pak een kopje groene thee of een biertje erbij en plaats jezelf in een comfortabele stoel. Het is een lange, praten nog niet afgeleerd hier!

Na een fantastische week Hong Kong vloog ik op dinsdag 7 februari naar m'n nieuwe stadje: Taipei. Na een super lange vlucht van 1,5 uur kwam ik eindelijk aan. Kreeg gelukkig zonder problemen m'n 90 dagen visum en toen ik in de aankomsthal aankwam stond mijn buddy Christina mij op te wachten. Super lief! Ik heb drie buddies vanuit de universiteit toegewezen gekregen om je wegwijs te maken. Zo hebben ze mij geholpen met het regelen van een telefoonabonnement, een studenten metrokaart en het het vertalen van bepaalde mails. Daarnaast is het natuurlijk ook erg leuk om inside information van locals te krijgen.
Na een uurtje reizen vanaf vliegveld, kwam ik aan bij mijn nieuwe huisje. Er was 1 meisje thuis en ze leidde me gelijk rond. Het leek iets kleiner dan op de foto's, maar zag er prima uit. Mijn kamer was alleen heeeel vies, dus die ben ik gelijk gaan schoonmaken met veul sop. Het was al te laat om nog naar de Ikea te gaan, dus dat stond voor de volgende dag op het programma. De eerste avond gingen we 'uit eten' met een aantal huisgenoten. De kamers waren toen nog niet allemaal gevuld.
We wonen op Shida Road, dit is een omgeving waar veel studenten wonen en waar zich ook de Shida Night Market bevindt. 's Avonds rond een uur of vijf gaan alle winkeltjes open. Smalle straatjes met hippe kledingwinkeltjes, sieraden, schoenen en genoeg eetkraampjes #steedfoooood. Voor drie euro of minder halen we hier lunch/avondeten en we wonen er vijf minuutjes vandaan, ideaal! Mijn favo spot is het pancake kraampje. Een soort pannenkoekje met ei en topping naar keuze (kaas, bacon, pork, corn en nog wat), zo lekker dat ik er sowieso al wel 10 op heb inmiddels #guiltyplessure.
Verder zit er een grote supermarkt op 2 minuten afstand, drogisterijen en winkeltjes voor alledaagse spullen. Station is op 1 minuut lopen en mijn busje naar de uni op 5 minuten. Niets te klagen dus.
We dronken die avond wat biertjes in de chille woonkamer en leerde elkaar een beetje kennen. M'n eerste indruk was oke, maar ik was er nog niet helemaal over uit of het m'n types waren. Inmiddels is dit helemaal bijgedraaid!
De volgende dag ben ik samen met 2 huisgenoten naar de Ikea gegaan en heb ik leuke en broodnodige dingetjes voor m'n kamer gekocht. Nu is ie helemaal gezellig, zit er toch 5 maanden in.. moeten we niet onderschatten.
Die avond gingen we gelijk op stap, mooie eerste avond, wat veel goeds beloofde voor de rest van het semester. Inmiddels heb ik zo'n 5 verschillende clubs van binnen bekeken. Bij de ene hadden we een vip tafel en stonden we naast modellen die maar al te graag vertellen hoeveel ze wel niet verdienen, de andere is een soort schuur met bar en grote dansvloer gerund door een Fransman en in weer een andere club moet je in rij afgezet door lint om je drankje te halen en word je vriendelijk verzocht om door te lopen door spleetoogjes met een zaklamp. En nog many clubs to discover left!

Aangezien ik op 7 februari aangekomen was en mijn colleges officieel op 20 februari zouden beginnen had ik wat tijd om de omgeving te ontdekken. Gewoon in de relax modus, zonder al te veel haast. Want ja ik heb nog 4,5 maand! Zo gezegd zo gedaan. We zijn met een groepje naar het Pingxi Lantarn Festival gegaan, een festival wat eens per jaar georganiseerd wordt om het Chinees Nieuwjaar af te sluiten. Er komen mensen uit heel Taiwan op af. Begrijpelijk, want het was een fantastische dag. Het festival vindt plaats in een het piepkleine dorpje Pingxi wat bestaat uit twee rijen huisjes gescheiden door een treinspoor. Op het spoor laat iedereen lantaarns in de lucht met daarop allerlei zelfgeschreven wensen. Zodra de trein aankomt, moet iedereen opzij. Bijzonder dat dat nog kan. Daarnaast was de hele straat vol gebouwd met streetfood kraampjes en in de avond vond het officiële gedeelte plaats. 1200 lantaarns de lucht in, in groepen van 200. Hierover later meer. Aangezien we er rond 12uur waren hadden we ook tijd om de grootste waterval van Taiwan te bezoeken, de Shifen waterfall. Dit was op loopafstand van het festivalterrein, daarna hebben we de trein gepakt die over hetzelfde spoortje ging en zijn we uitgestapt bij een halte waar je naar andere kleinere watervallen kunt hiken. Mijn eerste echte hike met bruggetjes, tropische geluiden, mooie uitzichten en vieze weggetjes. Les 1: geen witte schoenen aan. Maar, deze hike kan in de boeken. Daarna snel terug voor het officiële gedeelte van het festival, want het werd al donker. En lucky basterds dat we zijn, kregen we per toeval een ticket in onze hand gedrukt om een officiële lantaarn op te laten. Mijn quote: als jij je goed voelt, straal je dat ook uit, heb ik met veel plezier omhoog gelaten. Het is moeilijk om op papier uit te drukken, maar het was echt magisch om zoveel lichtjes de lucht in te zien gaan met zoveel verschillende wensen. Ik hoop dat ze allemaal uit komen!
Niet alleen in Pingxi was een festival, ook in de stad zelf was een 7 daags lichtfestival om het nieuwjaar te vieren. Mijn buddy nam me mee op de laatste dag. Allerlei lichtgevende figuren gemaakt door kinderen van verschillende scholen en een hele gave projectie op een gebouw. Bizar dat het kan! We waren er wat laat, dus heb helaas niet alles kunnen bekijken. Maar, dat was niet alles..
We hebben de elephant trial beklommen, heel veel trappen die leiden tot een schitterend uitzicht over de stad. Het eerst moment waarop ik de twee na hoogste toren ter wereld, de Taipei 101, heb bewonderd. Helaas net te laat voor zonsopgang, maar ik ga nog wel een keer terug.
Ik ben een dagje zelf mijn buurtje gaan verkennen. We wonen vlak naast een river side waar je heerlijk kunt wandelen, fietsen of hardlopen (staat op de planning!!) en waar oude mannetjes aan het tennissen zijn. Dat wordt m'n studieplekje bij goed weer!
Daarnaast heb ik de Chiang Kai-shek memorial hall bezocht. Een immens groot plein waar de oud president geëerd wordt, inclusief wisseling van de wacht. Leuk weetje: het aantal trappen staat voor zijn leeftijd. Dit was trouwens voor het eerst een dag met een stak blauwe lucht, daarvoor was het echt koud met 13 graden en een gure wind. Om het zonnetje vieren gingen we daarna naar Daan park om te lunchen, te chillen en de vele vogels te spotten.
Een andere dag ben ik op pad geweest met drie Franse jongens. 1 huisgenoot en twee vrienden van hem die in Tainan gaan studeren (een stad in het zuiden van Taiwan). Zij hadden een artikel gelezen van Vice France in 2001(!!!!). Er zou een magic mountain in de buurt van Taipei zijn, waar ze magic noodles verkochten. En wij gingen even kijken of dit bestond. Ik vond het een klein beetje spannend, kende die gasten amper, snapte het artikel niet en we wisten allemaal niet of het bestond. Na een busrit en ruim een uur een berg oplopen kwamen we bij het laatste huis aan en ja hoor: een noodle factory. We waren te laat om de noodles te zien drogen, maar werden met open armen ontvangen. We kregen allemaal een schaaltje noodles, de beste die ik tot nu toe op heb omdat ze zo puur bereid waren. En het beste uitzicht waar ik toe nu toe gegeten heb, we keken uit op alleen maar bergen. Ondanks dat de noodles niet echt magisch waren, was het wel een magische ervaring. En ze hebben ons zelfs terug naar het dorpje gebracht met de auto, omdat ze het zo bijzonder vonden dat we gekomen waren, te voet! Daarna hebben we nog wat busstops terug gelopen langs de bergrivier en zijn uiteindelijk naar huis gegaan.
Mijn laatste in-de-natuur-ervaring tot nu toe was een bezoekje aan het dorp Jiufen, ook wel het Santorini van Taiwan genoemd. Heel schattig bergdorpje met uitzicht op de ZEE en natuurlijk allemaal kraampjes met streetfood. Na dat gezien te hebben, gingen we een berg (uit m'n hoofd 1635meter). Ook deze klim schijn je een hike te noemen en ik kan jullie vertellen; ik was blij dat ik boven was. Heel mooi uitzicht en op de terugweg ging mijn ene huisgenoot mijn andere huisgenoot knippen. Hij is een Barber en ter promotie maakt hij filmpjes op bijzondere plekken. Dit aanschouwen tijdens zonsondergang maak je ook niet dagelijks mee. Een mooie dag!

Ik zal trouwens kort mijn huisgenoten introduceren.
- Kevin (Amerikaans-Chinees, plaste op een balkon naast mijn kamer. Heel vies en ik moest m ermee confronteren, gelukt en hij schaamde zich dood. Hij is trouwens schrijver, maar geen idee wat hij schrijft).
- Liza (Amerikaans-Russisch, geeft Engelse les en mengt zich eigenlijk niet in het huisleven).
- Juliette en Laurie (beide Franse meisjes, die hier al een half jaar eerder woonde en ook gewoon studeren).
- Ghichong (Amerikaans-Koreaans opgegroeid in Japan en studeert Chinees. Ja hij spreekt 4 talen!!!)
- Paul (Franse jongen, studeert iets met computers en komt hier langzaam uit z'n schulp. Cute om te zien).
- Robin (Nederlands meisje, studeert aan universiteit van Eindhoven in NL)
- Loukas (Franse jongen en studeert ook)
- Meho (Amerikaanse jongen, die nu in Taipei zijn barbershop is geopend. Zijn vriend Jon is onze twaalfde huisgenoot)
- Vincent (Duitste jongen, maar studeert in Groningen. Hij zit samen met Lauri op dezelfde universiteit als ik).

Iets teveel Fransen naar mijn zin in Taipei. Vooral op mijn universiteit. Elke les is wel een bezetting van 50% door Fransen. Heb er niks tegen, maar het kliekt snel samen. Terwijl ik het idee heb dat Nederlanders meer open staan voor andere culturen. Alles went!

Over de universiteit gesproken, mijn eerste week aan de National Chengchi University (NCCU) is achter de rug. Vanaf mijn huis is het max 40 minuten met de bus. Ik heb nu 6 vakken gekozen en heb van maandag tot donderdag les. Ik zal vaker naar college gaan dan in Tilburg ben ik bang, door de aanwezigheidsplicht.
Vakken die ik ga volgen zijn: Global Leadership, Digital Media and E-Marketing, New Media Technology Civilization, Financial Management, Consumer Behavior en Workshop on Sustainability issues. Allemaal vakken waar ik geen voorkennis in heb, maar heb er so far nog vertrouwen in!
Verder heb ik nog geen vrienden op de uni, heel zielig, omdat veel elkaar daar al kennen omdat ze gezamenlijk op de campus wonen. Ik heb hier bewust niet voor gekozen, dus ik moet denk ik gewoon even geduld hebben. En ik had misschien niet door mijn wekker moeten slapen op de dag van de into.... typisch.

Ik hoop dat er nog mensen zijn die tot dit punt lezen haha, ik schrijf dit momenteel in de bus. We zijn op weg naar Tainan, een stad in het zuiden, omdat het zo een slecht weer is in Taipei. Daarnaast heb ik aanstaande maandag en dinsdag vrij omdat het nationale feestdagen zijn.

Tot slot heb ik de afgelopen periode al tweemaal bezoek gehad. Isabella is me op komen zoeken. Ik studeer met haar in Tilburg en zij zit momenteel in Hong Kong. Was hartstikke gezellig! En toevallig kwam mama Els tegen in de supermarkt en vroeg wanneer ze weer ging vliegen. Toen vertelde ze dat ze op Taipei vloog, super toevallig! Ze heeft wat spulletjes voor me meegenomen en we hebben drankjes gedaan met mensen van klm én ik heb mijn eerste voetmassage gekregen, super lief!!

Ik ga nu toch echt bijna afsluiten. Zoals jullie kunnen lezen heb ik het super naar mijn zin, af en toe een beetje zoeken naar mensen om je heen en een groepje vormen, maar dat komt allemaal wel. Helaas is de eerste rat in huis al gespot, daar maak je me echt niet blij mee.. normaal zou ik zeggen daar leer je ook weer wat van, maar ik hoef echt niets van ratten te leren en opruimen kan ik al! Oja en ik dacht dat ik bedwantsen had, werd ruim een week lang wakker van de jeuk en maakte mezelf vooral gek. Dokter heeft geconcludeerd dat dit het niet was, en zalfjes en pilletjes helpen goed tegen de jeuk :)!

Nu heb ik super veel zin in deze trip naar Tainan. We zijn van plan om scootertjes te huren, whoop whoop. We zitten nu in de bus voor ruim 7uur, terwijl de reis normaal 4uur duurt. Bad luck. We verblijven bij de vrienden van de ene huisgenoot waarmee ik ook de magic mountain heb beklommen, dus dat worden mooie dagen! Volgende keer uitgebreid verslag.

Oja en er is trouwens veel meer plek in metro's hier, de straten zijn rustig, weinig toeristen en de mensen stinken echt minder dus dat is heel fijn!! Engels niveau is wel veel lager dan in Hong Kong. Veel handen en voeten werk of zoeken naar een jong iemand in de winkel in de hoop dat ze Engels geleerd heeft.

Dit was 'm weer. Het was me een genoegen, tot de volgende! De foto's zal ik binnenkort op Facebook posten, werkt niet fijn via de telefoon.

Liefs van Taiwanees Suus en voor alle carnavallers onder ons, drink er een of twee namens mij. Stiekem eerste keer dat ik een klein beetje heimwee heb naar het Nederlandse kroegleven.